许多不同的方案被用来研究细胞迁移和趋化作用。Boyden Chamber Assay:Boyden小室法是目前细胞迁移和侵袭实验技术最常用的方法之一。虽然这种方法用途广泛,但它有一些局限性:例如,它不能直接观察迁移过程中的细胞。除此之外,还有一些研究细胞迁移和趋化作用其他物质或方法,包括under-agarose凝胶、Agarose Spot、Zigmond chamber、Dunn chamber和Insall chamber检测等。这些检测方法各有其优点,但它们通常都不能研究随着时间变化的化学梯度对细胞的影响。 此外,梯度控制和重现性可能是一个挑战。这些缺点都可以通过使用微流控系统来克服,微流控系统已经成为研究趋化性的有力工具。
虽然现有技术观察单细胞的趋化反应装置是非常有效,例如Jeon NL的预混器梯度发生器,但它们在某种程度上与更现实的细胞迁移情况有距离。细胞是多细胞系统的一部分,往往多细胞的趋化反应与单细胞展现不一样的迁移机制。研究表明,固体肿瘤细胞可表现出与单个细胞不同的机制进行迁移和入侵。例如,胶质瘤为可孤立的侵袭性肿瘤,而上皮细胞似乎是通过集体运动侵袭。
这就跟现实情况造成了一定的差异。更重要的是,现有技术往往都不允许对多细胞的集体迁移,这是一块研究的空白。